Start mobiliserer kraftig til lørdagens cupfest

Fortell litt om entusiasmen i Kristiansand nå før sesongen starter?
– Jeg regner med at et sted mellom 300 og 400 Start-supportere vil være på plass når kampen blåses i gang. Vår supporterklubb, Tigerberget, har, så vidt jeg vet, solgt ut sine busser. I tillegg stiller vi i Start med buss, og jeg tar også for gitt at ganske mange vil kjøre til Sandnes i privatbiler. Start-spillerne vil garanter få høre at de har støtte på tribunen, forteller mediesjef i IK Start, Egil Olsen.
– Det blåser en vind av positivitet over Sparebanken Sør Arena for tiden. Det er stor optimisme omkring klubben. Vi har en bred og god stall, en spennende og dyktig trenerduo og har spilt mye fin fotball. Det kom blant annet rundt 1000 tilskuere for å se oss slå Brann 3-1 i Sørlandshallen for en måned siden. Det er veldig bra like etter arbeidstid på en fredag, forteller han.

Hvordan er troen i Start-leiren på et cupeventyr? 
– Start og cup har aldri passet sammen, dersom det går an å si det på den måten. Av en eller annen grunn har vi klubbens snart 120-årige historie aldri klart å komme oss til Ullevaal. Vi har spilt fem eller seks semifinaler, den siste mot Rosenborg på Lerkendal i 2018. Da ledet vi 1-0, men røk 1-2 på overtid, forteller Olsen.
– Hvorfor vi aldri har lykkes i cupen, har jeg ikke noe godt og fornuftig svar på. Men en gang må vi vel lykkes? Follo har klart å komme til finalen, Hødd har vunnet cupen. Kanskje er det vår tur i år? Det er i alle fall lov å håpe, sier den entusiastiske mediesjefen.

Det blir en knallhard OBOS liga i 2022, hvilke målsetninger har dere for årets sesong?
– Ja, årets OBOS-liga er tøffere enn på mange år. Kanskje den tøffeste noensinne. Brann, Mjøndalen, Stabæk og Sogndal tipper jeg vil kjempe om de to direkte opprykksplassene sammen med oss i Start og dere i Sandnes Ulf. I tillegg har vi gode lag som blant andre Kongsvinger, Åsane og KFUM.
– Jeg vil ikke si at vi skal ta en av opprykksplassene. Men vi har mannskap til å slå godt i fra oss, og vi bør være med helt der oppe fra start av.

Hvordan ser det ut sportslig før helgens cupkamp?
– Vi har hatt en del korona i troppen den siste tiden, men det begynner å lysne nå. Alagie Sanyang, Kristoffer Tønnessen og Vegard Bergan, som alle måtte stå over i 2-1-seieren over Skeid sist lørdag, er tilbake i trening. Det betyr at vi med unntak av keeper Jasper Silva Torkildsen, trolig kan stille med vårt antatt beste mannskap på lørdag.

Spillere inn/spille ut? 
– Det har vært en del aktivitet inn og ut av klubben siden nyttår. Inn er kommet den tidligere Brann-bautaen og -helten Vito Vormgoor, midtbanespillerne Bjarni Mark Antonsson og Mathias Grundetjern og angriperne Alagie Sanyang og Jonatan Braut Brunes. De to sistnevnte har «bøttet» inn mål for oss, noe vi selvsagt håper de vil fortsette med. I tillegg hentet vi denne uken Mark Jensen som ny keeper. Han står i Sandnes i Jasper Silva Torkildsens fravær. Den viktigste spilleren som har forlatt oss, er Eman Markovic, som nylig signerte for svenske IFK Norrköping, avslutter Olsen.

Vi ser frem til cupfesten mot IK Start lørdag kl. 15.00 på Øster Hus Arena! Har du enda ikke sikret deg billett? Bli med å skape historie i byen ved å sikre deg din plass her!